Le joueur incarne Robin Ayou, qui décide de se rendre sur la planète 4546B afin d'enquêter sur la mort de sa sœur. Cette dernière travaillait pour la société Alterra en tant que scientifique et a fait une découverte sur la planète.
Tout comme le premier jeu, l'aventure se déroule en grande partie sous l'eau, mais à cela s'ajoute une terre gelée explorable.
Fabriquer des outils
Les outils sont vos meilleurs alliés pour survire sur cette planète hostile. Ils permettent aux joueurs de se défendre, de construire un abri et de collecter des informations sur la faune et la flore. Les employés d'Alterra ont laissé sur place du matériel qui sera utile à votre survie.
Afin de pouvoir stocker les ressources récoltées et recharger les batteries de vos outils, il sera nécessaire d'avoir une base sous-marine. Cette base est entièrement personnalisable et décorable à la convenance de chacun/e.
Explorer les environnements terrestres et aquatiques
Subnautica Below Zero contient différents biomes terrestres et aquatiques, chacun disposant de sa faune et de sa flore. Les biomes proches de la zone de départ sont moins hostiles et peu de créatures agressives s'y trouvent. Les profondeurs, souvent des cavités gigantesques, regorgent de dangers en tout genre.
Capturer, tuer ou fuir les créatures de la planète
Lors de vos sessions d'exploration dans les nombreux biomes de la carte, vous rencontrerez une multitude de créature. Certaines sont inoffensives et les éliminer octroiera des ressources nécessaires à l’amélioration de vos équipements, d’autres apporterons de quoi manger.
Le type de créature emblématique du jeu est le Léviathan. Ces créatures d’une taille gigantesque seront la principale menace qui planera sur le joueur durant l'aventure. Méfiez-vous, même à l’intérieur de votre véhicule, vous ne serez pas toujours à l’abri de leur gueule.
Se déplacer avec des véhicules
Pour se déplacer dans les eaux glacées ou sur la banquise, plusieurs véhicules sont assemblables, le Seatruck, le Prawn Suit et le Snowfox.
Le Seatruck aidera à se déplacer d’un point A à un point B d’une manière plus confortable qu’à la nage. Il dispose de plusieurs modules qui peuvent être accroché derrière lui, ces modules disposent chacun de leur fonctionnalité.
Le Prawn Suit servira à forer les filons de minerais. Il est muni d’un jetpack et d’un grapin afin de se déplacer aisément.
Le Snowfox apportera une grande rapidité sur la terre ferme afin d'esquiver les menaces météorologiques et animales.
Suivre l'histoire et les signaux
Afin de ne pas se perdre dans l’océan, le jeu dispose qu’une série de quête qui aiguillerons le joueur aux bons endroits durant l’aventure. L'aventure peut être divisée en deux histoires principales. La première est de vérifier si les dires d'Alterra sont correctes quant à la mort de la sœur de Robin. La deuxième histoire mènera Robin à aider une entité un peu spéciale.
